Kerststress

Hoe overleeft je relatie de Feestdagen?

December is een moeilijke maand. Net op het moment dat je eigenlijk toe bent aan een winterslaap komt de eerste Heilige zijn verjaardag vieren. Als je kleine kinderen hebt, ben je blij als de goede man weer terug is naar zijn eigen land. Ook meteen verlost van het Sinterklaasjournaal, pfff. Afijn, alles overleefd, breekt de Kerstborreltijd aan. Feestelijk het jaar afsluiten, met je collega’s, die net als jij eigenlijk helemaal geen tijd meer hebben om níet te werken. Gezellig, daar niet van, maar wel een beetje druk, op de valreep.

Wat doen we dit jaar met de Kerst?

En dan de hamvraag: ‘Hoe doen we het dit jaar met Kerst?’. Er zijn van die mensen, die volgen al twintig jaar min of meer hetzelfde programma, in goede harmonie. Eerste Kerstdag bij het ene ouderpaar, Tweede Kerstdag bij het andere. Nooit gedoe, altijd gezellig, dat spat zelfs van de Facebookfoto’s af. Jaloersmakend. Van die mensen die het altijd leuk lijken te hebben met elkaar.

Waar het gezellig moet zijn, is de sfeer zelden fijn

Kerst is niet alleen maar zoenen onder de mistletoe. Het is voor veel mensen ingewikkeld, zo ook voor mij. Het is zo beladen met verwachtingen. Het huis moet opgeruimd zijn, de kleding feestelijk, het eten perfect. Omdat er zoveel tijd en energie in is gaan zitten, van tevoren, móet het ook gezellig zijn. En waar het gezellig móet zijn, is de sfeer zelden fijn. Die Kerstboom, met al zijn breekbare glas, is eigenlijk een passende metafoor. Hoe banger je bent dat er iets kapot gaat, hoe groter de kans dat het uit je handen glipt en sneuvelt…

Kerst vieren is net zoiets als koken onder hoge druk. Als het doorgaans goed is tussen jou en je familie, krijg je waarschijnlijk best een lekker stoofpotje, als je alles bij elkaar gooit. De één houdt meer van uien en de ander meer van knoflook, maar met een jeneverbesje of drie komt het toch wel weer in balans.

Vlam in de pan

Als de verhoudingen wat ingewikkelder zijn, vooral als er hele dominante en hele vermijdende familieleden zijn, wordt het stoofpotje minder lekker, en overheerst ineens dat pepertje wel erg… Voeg daar nog eens flink wat alcoholische versnaperingen bij en voor je het weet ben je ongewild de boel aan het flamberen. Met de afzuigkap nog aan…

Ma in alle staten van stress, zwager al dronken voor het theetijd is. De kinderen van de oudste breken intussen de tent af. Pa zegt geen boe of bah, en steekt verder geen poot uit, tot grote ergernis van zijn schoondochter. Dezelfde, die iedereen op haar beurt weer verveelt met spiritueel gewauwel. Om over alle goedbedoelde maar niet in de smaak vallende cadeaus (een naaimachine, hoe verzin je het?!) maar te zwijgen…

Alles wat moeilijk is in je familie is ineens extra zichtbaar. Door het jaar heen kun je daar vaak nog wel een beetje langs heen laveren, nu zit je zomaar een behoorlijk deel van de dag met elkaar opgescheept. En als jij en je partner het afgelopen jaar uit elkaar zijn gegroeid, zie je ineens de lastige trekjes in elkaars familie ook wat uitvergroot. De schone schijn van gezelligheid ophouden kost een hoop energie. Dit is het moment waarop veel mensen besluiten de relatie te beëindigen.

Neem het niet te serieus

Veel tijd samen doorbrengen, een uitgebluste relatie en Kerststress zorgen voor een piek in het aantal scheidingsaanvragen – zie ook http://www.nrcq.nl/2014/09/01/leuke-vakantie-gehad-bel-de-echtscheidingsadvocaat-maar-vast. Ik vind dat uiteraard zonde. Gemiste kans. Als je nu twijfelt over je relatie, laat je dan met de Kerst niet gek maken. Probeer een beetje afstand te houden tot het gedoe en de irritaties, neem het allemaal niet te serieus. Doe jezelf geen geweld aan door er meer uit te willen persen dan erin zit, aan gezelligheid of bewerkelijke maaltijden. Je best is echt goed genoeg. Gun jezelf een maand extra om te bedenken of je nog een poging wilt wagen met je partner. En zoek professionele hulp. Goed voornemen voor het nieuwe jaar, zeg maar. En als je elkaar nou per ongeluk tegenkomt, onder de mistletoe: doe eens gek! Scheiden kan altijd nog…